TODO SE PUEDE ENTRENAR

    Octubre se me escapaba… y casi se me escapa del todo. Entre unas cosas y otras, el mes iba camino de cerrarse sin su entrada en el blog, y eso, para quien lleva tiempo escribiendo por aquí es como saltarse el último entrenamiento de la semana: nadie se entera, pero uno sí. Así que aquí estoy, apurando los últimos días del mes y con una excusa de lujo para hacerlo.

    Hace un par de días tuve la suerte de asistir, en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, a la conferencia de Toni Nadal, tío y entrenador durante tantísimos años de Rafa Nadal. El título lo decía todo: «Todo se puede entrenar». Y claro, con ese título, a uno que se pasa media vida entre pesas, kilómetros y piscinas no hacía falta convencerle mucho… Tengo que agradecérselo especialmente a mi amigo Waldo, que me hizo llegar la información.

    Fui con mi libreta, como en los viejos tiempos, y volví con varias páginas llenas de notas a mano (alguna de ellas, os confieso, ni yo mismo era capaz de descifrarlas esa misma tarde). Hoy quiero compartir con vosotros lo que me traje de aquella jornada.

    Toni contó que, desde que vio que su sobrino tenía condiciones, le propuso siempre retos muy elevados. Muy, muy elevados. Pero matizó algo que me pareció clave: no alcanzarlos nunca habría sido un fracaso. Para él, «el único fracaso que hay en la vida es no hacer todo lo posible para alcanzar lo que uno se ha propuesto». Ganar Roland Garros o llegar al número uno no dependía solo de Rafa: te puede tocar convivir con un Federer… o con dos o tres. Por eso le propuso el único reto que sí dependía exclusivamente de él: mejorar. Hacer las cosas hoy un poco mejor que ayer, y mañana un poco mejor que hoy.

        Escuchándole pensaba en las carreras. Nadie controla lo que corre el de al lado. Lo que sí controlas es dar en cada carrera lo mejor de ti. Después de tantos años “compitiendo” (a mi nivel) empecé realmente a disfrutar de ellas cuando me enfoqué en lo que dependía exclusivamente de mí, llevar a nuestros Capitanes de Carros sin importarme el ritmo ni la clasificación.

    Luego vino la anécdota de la raqueta. Rafa, siendo un chaval, jugaba un torneo Future y estaba perdiendo de mala manera contra alguien teóricamente peor que él. Un amigo de Toni se le acercó en la grada: «Oye, ¿tu sobrino no tiene otra raqueta? Creo que está jugando con una raqueta rota». Efectivamente, el marco estaba crujido. Cuando acabó el partido, Toni le preguntó cómo era posible que no se hubiera dado cuenta, y Rafa le contestó algo que hizo reír a toda la sala: «Estoy tan acostumbrado a tener siempre la culpa yo que nunca me imaginé que era la raqueta la que me hacía jugar mal». De ahí salieron dos de las frases de la tarde: confía más en tu trabajo que en tu talento y nunca una excusa nos hizo ganar un partido. Las justificaciones siempre las vas a encontrar… lo que no van a hacer es ayudarte.

        Pero la historia que me puso los pelos de punta fue otra, y ya sabéis el mérito que eso tiene en mí. En el Open de Australia de 2009, Rafa venía de una semifinal brutal contra Fernando Verdasco: 5 horas y 14 minutos. Al día siguiente, preparando la final, apareció con mala cara y una lista de dolores interminable: el gemelo, el brazo, el hombro, la cabeza… «en fin, una cafetera», dijo Toni. «Hoy no puedo correr». Y Toni le contestó: «Te estás engañando y me estás engañando a mí. Cuando creemos que estamos al límite, siempre hay un poco más». Dos horas y media de conversación (con el «Yes we can» de Obama incluido) hasta que, quince minutos antes de salir a pista, le vio cambiar la cara. Tres horas después, en el quinto set, Rafa derrotó a Roger Federer. Me vino a la cabeza mi historia sobre los 100 pasos que publiqué justo hace un año (https://antoniojuradochole.blogspot.com/search?q=100+pasos) y que en varias ocasiones he compartido en centros y asociaciones.

      Tampoco pude evitar acordarme de lo que os escribí en agosto sobre ese límite que todavía no hemos pisado, ni de los 116 kilómetros del Camino de septiembre. Toni lo resumió con una pregunta que me apunté con letras grandes: si se colocase un francotirador en la grada que te disparase cuando parases de correr, ¿seguirías corriendo? Pues eso. Casi siempre podemos un poco más.

    También habló de exigencia, y lo hizo de una forma que me reconcilió con la palabra. Fue un entrenador duro, sí, pero «nunca sería exigente con alguien por el que no siento un gran aprecio». A los entrenadores de su academia les pedía lo mismo: sed muy exigentes con los chicos, pero demostradles siempre vuestro cariño. Y remató con una frase que pienso aplicar con mi equipo (y conmigo mismo): la gente que me quiere es exigente conmigo.

       Hubo muchísimas más ideas, tantas que no caben en una entrada (y eso que ésta ya va larga…). Os dejo las que más subrayé en la libreta, por si a alguien le sirven para pegarlas en la nevera:

• El talento se educa en la calma; el carácter se forja en la tempestad.
• Perder no es un fracaso: es parte del proceso.
• Hacer las cosas bien no te garantiza el éxito, pero no hacerlas bien te garantiza casi siempre el fracaso.
• Es fácil ser un buen jugador cuando las cosas van bien. Lo difícil es serlo cuando van mal.
• Define qué quieres conseguir y qué precio estás dispuesto a pagar.
• Sé lo suficientemente valiente para conocer la realidad y aceptarla.

        Y una más, que me dejó pensando un buen rato. Miguel Ángel pasó más de un año trabajando en La Piedad del Vaticano para que, más de 500 años después, podamos disfrutarla. Vivimos en la cultura de lo inmediato, queremos resultados para ayer y, como dijo Toni, a veces nos falta tolerancia a la frustración y capacidad de aguante. Y, según él, esa capacidad de aguante fue precisamente la decisiva en la carrera de Rafa.

        El final fue de los que se recuerdan. Su sobrino ganó 14 veces en París y 22 Grand Slams, «pero lo que ganó por encima de todo fue la satisfacción personal del deber cumplido». La de saber que la victoria nunca fue lo más importante. Que lo más importante fue el proceso para conseguirla. Y nos dejó un recado: si un chico normal de un pequeño pueblo de Mallorca fue capaz de hacerlo, muchos de vosotros también lo podéis conseguir. Se puede llegar muy arriba sin perder nunca la corrección. Se puede aspirar a lo máximo siendo normal.

        Salí de la Olavide con la libreta llena y la cabeza a mil, y con una idea muy clara: el talento no se elige, pero el esfuerzo, la actitud y la forma de encajar los golpes sí. Todo eso se entrena. Como se entrenan las piernas, la espalda o la paciencia. Con ilusión, con esfuerzo, con confianza… y con espíritu ganador, que es como terminaba el vídeo sobre la resiliencia de Rafa que nos pusieron esa tarde.

     Así que ya sabéis: la próxima vez que os digáis «hoy no puedo», acordaos de aquella final. Seguramente quede un poco más. Siempre queda un poco más.

        Gracias por vuestro tiempo como siempre y seguimos entrenando, cuerpo y cabeza.

#ShowMustGoOn

Upsss… ¡Lo hemos vuelto a hacer! Un camino más, un camino menos…

 Llegó septiembre, el mes de la vuelta a la normalidad. El mes que muchos consideran como el del verdadero comienzo del año, equiparándolo al del curso, no sólo escolar. Para mis amigos Jesús y Manu, y para un servidor, el mes que llevamos a cabo nuestra aventura solidaria para el Reto Pichón.

Una aventura en la que nos permitimos aportar nuestro granito de arena (como la plataforma de donación sobre la que volveré después) a la causa y sobre todo nos ayuda a sentirnos mejor. ¿Por qué? Porque, como me enseñó una vez una voluntaria de la Fundación Olivares, cuando ayudas a los demás recibes muchísimo más de lo que das. Hemos recibido tanto que se hace muy difícil explicarlo.

Pero vayamos por partes, como diría mi amigo Jack. Partes que advierto que a lo mejor pueden parecer inconexas y sin sentido, pero las voy reflejando según se van asomando a mi mente.

Quiero empezar con la causa, que merece ser comentada. Este año toda la recaudación del Reto Pichón va enfocada al proyecto “Oportunidad”, con la vocación de transformar la transición a la vida adulta de los jóvenes extutelados en un camino acompañado, seguro y lleno de posibilidades, ofreciendo herramientas reales de autonomía, estabilidad y crecimiento personal. La Asociación Paz y Bien es la entidad beneficiaria de las donaciones y la que canaliza los fondos del proyecto para estos jóvenes.  Por ellos y para ellos hemos llevado a cabo esta aventura.

Una vez aclarado el porqué volveremos al qué y al cómo. El año pasado realizamos el trayecto entre Sarria y Santiago, el tramo más recorrido del Camino Francés, en menos de 24 horas. Este año, para dar continuidad al reto, escogimos el Camino Portugués, para empezar en Tui. Distancia similar, mismo tiempo objetivo para completarlo. Comencemos con las circunstancias y aprendizajes.

Tengo que comenzar por la importancia del equipo. Vuelvo otra vez a la tan usada frase de Confucio que indica que para llegar rápido hay que caminar solo, pero que para llegar lejos hay que hacerlo acompañado. Esto iba sobre llegar lejos, concretamente 116 kilómetros acabó marcando el Garmin. Y los acabó marcando (al menos el mío) porque iba acompañado de Jesús y de Manu. Dos tíos con los que iría hasta el mismísimo fin del mundo porque tengo tan claro que llegaría como que me lo pasaría tan bien como lo he pasado este fin de semana, aunque haya sufrido más de la cuenta en algunos momentos. Gracias infinitas porque sin vosotros dos no hubiese sido posible. Pero el equipo no ha sido de tres personas. Han sido muchos más. Empezando por nuestra familia, sobre todo la directa, que es la que nos aguanta todos los días y a los que estas locuras también empujan al límite, preocupados porque algo no salga bien. Mención especial para mis hijos Daniela y Pablo y para mi mujer María. Para reto, el de ellos. Aguantarme no es nada fácil. Sin ellos no hubiésemos llegado ni a Tui… Gracias también al resto de familiares, amigos y compañeros por estar siempre ahí.

Continuando con el capítulo de agradecimientos, que no es mala forma de empezar, gracias también a Juanlu Muñoz Escassi, el padre del Reto Pichón que sigue confiando en nosotros como embajadores a pesar de nuestras excentricidades. Aportar nuestro granito de arena cada año forma parte inseparable de nuestras vidas. Dentro del proyecto, gracias a todos los que habéis donado, difundido o escuchado. Todo es importante en esta vida, en base al momento y a las circunstancias. Y muchas veces, la visibilidad es incluso más importante que el dinero. Y cuando hablamos de dinero, aunque muchas veces pensemos que no somos más que una gota en el mar, tenemos que tener muy claro que el mar no sería el mismo si le faltase esa gota. Una de mis frases favoritas, de la Madre Teresa de Calcuta.

En relación con la ayuda de pequeño alcance, no puedo dejar de acordarme del cuento del gran Bucay, sobre las estrellas de mar.

Contaba el archi leído Jorge que un día, después de una tormenta, la playa amaneció cubierta de estrellas de mar, miles de ellas varadas en la arena, y un niño iba recogiéndolas una a una para devolverlas al agua. Pasó por allí un hombre que, al verlo, le dijo que había kilómetros de playa y miles de estrellas, que no podía salvarlas a todas y que hiciera lo que hiciera no iba a cambiar nada. El niño se agachó, lanzó una al mar y le respondió:

— A esta sí.

Siempre podemos salvar la vida a una estrella de mar, aunque queden miles varadas en la arena…

Quiero comentar también algo sobre el tema de los límites, sobre los que proféticamente escribía en mi publicación de agosto (confieso que casi lo veía venir). A pesar de que comencé el reto extrañamente bien para lo que había entrenado con las calores veraniegas (después hablaré también un poco sobre la dicotomía del control, tan estoica ella) varias circunstancias me llevaron a atravesar un bache de madrugada (la noche siempre acaba confundiendo) que sólo fui capaz de superar gracias a mis compañeros Jesús y Manu. De hecho, hubo un momento puntual en el que se barajó la posibilidad de poner fin al reto y localizar un taxi que nos acercase a Santiago y sólo la rechacé porque el escenario que se planteó fue la rendición del equipo completo. Si me hubiesen planteado un taxi sólo para mí y ellos dos hubiesen decidido continuar, hoy seguramente estaría escribiendo una publicación muy distinta. Mi mayor preocupación era saber si las señales que me mandaba mi mente eran pura comodidad por no acercarme a su límite o eran reflejos del borde del precipicio al que parecía acercarme peligrosamente. Como ejemplo anecdótico esas alucinaciones de las que tantas veces había oído hablar en las carreras de ultra distancia y que tuve la fortuna de experimentar. Otra cosita más para el saco. Afortunadamente, los dolores de estómago, los ardores, las ampollas reventadas en los pies y el casi golpe de calor que nos provocaron las altas temperaturas eran falsas alarmas. Todo iba mediamente bien, como evidencia la foto que acompaña a esta publicación. Vuelvo a repetir: conocerse bien, como es mi caso, no es ser imprudente. Tantos años en Pako’s me han proporcionado una mente fuerte, mucho más que mis músculos…

Prometí hablar sobre la dicotomía del control. Esa obligatoria distinción entre las cosas que podemos controlar y las que no, para cambiar y mejorar las primeras y aceptar las segundas, cobra un especial protagonismo en situaciones complicadas. Creedme que el Camino en 24 horas lo es. Se hace “molto longo”. Nos vinimos arriba con el control del ritmo, con la nutrición y la hidratación metódica, con la preparación mental, porque todo eso, en teoría estaba bajo nuestro círculo del control. Pero se nos olvidó que la temperatura, la humedad, los posibles puntos de avituallamiento y otras cosas andaban fuera de nuestro control. Y cosas que son aparentemente controlables nos llevan a la tragedia porque no consideramos su relevancia. Por ejemplo, colocar la alimentación en la mochila, a plena luz del sol durante casi doce horas provoca que el paté con el que rellenamos los minibocadillos (error) alcance temperaturas que no aconsejen su consumo durante tantas horas. Y es que el diablo siempre se oculta en los pequeños detalles…

Quiero finalizar esta desorganizada lluvia de ideas (no tengo claro si mentalmente me he llegado a recuperar) volviendo a hablar una vez más de la teoría de la relatividad. Todo cambia en función de las circunstancias, y ni nosotros somos los mismos. Unos chavales jóvenes y fuertes (ironía on) que habían salido de Tui a primera hora de la mañana del día anterior dejando atrás a casi cuantos peregrinos le salían al paso (por cierto, bastante menos de los esperados) se veían ahora ampliamente desbordados por personas mayores que ellos, con un evidente peor estado de forma, pero que acababan de comenzar a caminar al alba desde Padrón. Como diría aquél, tomen buena nota. Como decía mi padre, la vida es una escalera donde todos subimos y bajamos alguna vez. Cuidado con los que vienen bajando cuando nosotros vamos subiendo, porque a buen seguro la situación se revertirá y un día, cuando menos lo esperemos, nos tocará bajar a nosotros.

Muchas gracias a todos por vuestro tiempo. Un camino más, un camino menos, que además de todo lo que me ha dado, me ha hecho más fuerte. De momento no me ha matado. Perdonad también por la extensión, pero estas aventuras te provocan tal excitación que darían para escribir un libro…

Seguimos.

EL LÍMITE QUE TODAVÍA NO HAS PISADO

             En agosto, mes tradicionalmente de vacaciones para la mayoría, sigo entrenando con la mente puesta en futuros retos que mantengan encendida la llama de la motivación.  El otro día mientras cargaba la barra para una serie de sentadillas volvió a mi cabeza una pregunta a la que llevo dando vueltas durante casi toda mi vida: ¿de verdad sabemos dónde está nuestro límite?

Sin querer parecer imprudente ni provocar locuras, mi impresión, después de muchos años entrenando, es que casi nunca. La mayoría de las veces no conocemos nuestro límite real, simplemente porque nunca hemos llegado hasta allí. Confundimos la frontera de la comodidad con la de lo imposible. Y son dos sitios muy distintos, con bastante más distancia entre ellos de la que solemos imaginar.

Llevo muchos años en Pako's a mis espaldas, aunque siga sin notarse… Y si algo he aprendido durante todo este tiempo es que el cuerpo avisa mucho antes de lo necesario. Cuando una serie empieza a doler de verdad (y no hablo del dolor que avisa de una lesión, sino del dolor “bueno” que es la antesala del  crecimiento), la mente manda la señal de parar bastante antes de que el músculo esté realmente agotado. Es pura supervivencia: el cerebro prefiere quedarse corto antes  que pasarse de frenada.

Durante años (mis años mozos, obviamente) llevé mi cuerpo muchas veces hasta ese punto en el que pensaba que ya no podía dar ni una repetición más. Y descubrí serie tras serie, que casi siempre quedaba algo más. Una repetición extra. Un poco más de peso del que creía poder mover. Un segundo más aguantando la postura cuando todo apuntaba a soltarla. Con el tiempo entendí que no era el cuerpo lo que más crecía en esos años de gimnasio. Era la cabeza.

Ese hallazgo no llegó de un día para otro. Llegó serie a serie, año a año, casi sin darme cuenta, hasta que un día fui capaz de mirar atrás y comprobar la distancia recorrida entre el límite que yo imaginaba con quince años y el que realmente tenía. Ese margen, ese hueco entre lo que crees que puedes y lo que en realidad puedes, es quizá el terreno más interesante que existe para crecer.

Algo parecido, aunque a otra escala, me pasó en la FAN-PIN, esa prueba de fango sobre la que ya hablé hace casi tres años. Fue la vez que más cerca he estado de tocar mi límite real en toda mi vida. Y aun así, sigo pensando que ni siquiera entonces llegué a rozarlo del todo. Quedaba más. Siempre queda más.

Con el tiempo empecé a ver el mismo patrón fuera del gimnasio. En Minifunkids hay días en los que visto desde fuera, parece que ya no queda ningún movimiento posible. Que hemos llegado al techo, o peor, a la pared. Y sin embargo, siempre hay un paso más que dar. Una conversación más que tener. Una puerta nueva que todavía no habíamos probado a tocar.

Emprender se parece bastante a esa última repetición que crees que no vas a poder completar. Desde fuera, cuando alguien ve un proyecto atascado, todo el mundo tiene clarísima cuál es la solución. Es fácil decirlo desde la grada. Lo difícil es descubrir, estando dentro, que casi siempre queda una repetición más de la que nadie, ni siquiera tú mismo, pensabas que había.

Creo que el gimnasio y emprender comparten más de lo que parece a simple vista:

• La primera señal de cansancio no es el límite, es solo una alarma. El cuerpo y la cabeza avisan pronto, por prudencia, no porque ya no quede nada.
• El progreso no se nota serie a serie, ni mes a mes. Solo se aprecia mirando atrás, comparando el punto de partida con el de hoy.
• Nadie descubre su límite real quedándose por debajo de él. Hace falta empujar, aunque sea un poco, para saber qué hay al otro lado.
• El acompañamiento importa. Un compañero de serie, un socio, un amigo que te empuje esa última repetición, casi siempre marca la diferencia entre parar ahí o seguir.

Creo que por eso me sigue gustando tanto entrenar. No tanto por el físico, que también, sino porque cada serie es un recordatorio de algo que se me olvida con facilidad en el resto de la vida: que el límite casi nunca está donde tu cabeza te dice que está. Está bastante más allá. Y solo lo descubres si te atreves a seguir cuando toda la lógica te pide parar.

Así que si en lo poco que queda de este mes de agosto sentís que ya no queda nada más que hacer, en el gimnasio, en el trabajo, en casa o donde sea, os invito a intentar una repetición más antes de soltar la barra. Puede que descubráis, como yo, que el límite estaba bastante más lejos de lo que pensabais.

Gracias por vuestro tiempo como siempre y seguimos entrenando, cuerpo y cabeza.

#ShowMustGoOn

BUSCANDO LA COMODIDAD EN LA INCOMODIDAD

             Es curioso cómo funciona el “algoritmo” en las redes sociales. Llega el verano y vuelvo a nadar después de bastantes (demasiados) meses sin hacerlo. Y por arte de magia comienzan a llegar a mi pantalla vídeos explicativos sobre como mejorar mi técnica de nado. Y creo que la verdadera magia se encuentra en que alguien a quién teóricamente no conozco se pueda dar cuenta de la falta que me hace…

La natación es una disciplina eminentemente técnica. Básicamente porque se lleva a cabo en un medio “hostil” para nosotros. Un medio que es unas ochocientas veces más denso que el aire. Un medio en el que no podemos respirar como lo hacemos en tierra firme. Curiosa paradoja (una más) cuando dicen que la vida comenzó en el mar. Estos factores (y otros muchos más) hacen que el desplazamiento en el agua necesite de infinitos movimientos y posiciones con un nivel de coordinación exquisito. De ahí la diferencia entre los que aprenden a nadar de forma casi simultánea a andar y los que luchamos sólo por no ahogarnos. A ciertas edades, lo complicado no es aprender qué tenemos que hacer, sino desaprender lo que llevamos años haciendo mal.

Pero esta publicación no pretende ser una lista de consejos técnicos, como son esos vídeos que me inundan las redes. Esta publicación surge porque precisamente en uno de esos vídeos se hablaba sólo del aspecto mental de la natación, en lugar del físico. Y ya sabéis cómo me fascina todo lo que tiene que ver con la mente. La natación es básicamente un acto incómodo, porque como decía al principio, se aleja bastante de nuestro día a día habitual. Y la incomodidad tiene mucho que ver con el aspecto mental. Casi más que con el físico. El otro día escuchaba que nuestra mente intenta rendirse siempre antes de que el cuerpo se acerque al límite, por una mera cuestión de supervivencia. Cuando nos duelen los hombros, cuando nos falta la respiración, cuando nos pesan las piernas y nos cuesta mantenernos a flote, nuestro cerebro nos da la orden de ponernos a salvo mucho antes de que realmente entremos en peligro. Y no quiero con esto pecar de imprudencia ni sugerir las señales que nos da el cuerpo. Nada más lejos de la realidad. Lo que sí deberíamos conocernos y distinguir las señale reales de las que por pura comodidad intentan sacarnos del agua en dirección al sofá.

Como casi siempre que me asomo por aquí intento que mis palabras no tengan un significado exclusivamente deportivo. A pesar de que me encanta la natación, sobre todo porque genera en mí un sentimiento de bienestar y desconexión quiero ir más allá del deporte, buscando el paralelismo con la actividad profesional e incluso con la personal.

Antes de retomar el tema de la comodidad, quiero hacer algunas comparaciones entre la natación y la vida misma.

• Aprendizaje: en ninguna de las dos facetas dejas de aprender. Siempre hay una técnica que mejorar, un error del que crecer o una nueva forma de avanzar.
• Constancia: no siempre se trata de nadar más rápido, sino de mantener el ritmo. La constancia te lleva mucho más lejos que los grandes esfuerzos puntuales.
• Pausa: respirar en el momento adecuado lo cambia todo. En el agua y en la vida, saber cuándo parar, tomar aire y recuperar la calma también es avanzar. Si no respiras te ahogas.
• Dificultad: las aguas tranquilas no forman a los mejores nadadores. Son las corrientes, las olas y la resistencia las que desarrollan la fortaleza y la confianza. Ningún mar en calma hizo experto a un marinero, nunca mejor dicho.
• Progreso: cada largo cuenta, aunque parezca igual al anterior. El progreso rara vez se nota de un día para otro, pero la suma de pequeños pasos termina marcando grandes diferencias.
• Actitud: no puedes controlar el agua, pero sí tu forma de nadar. Las circunstancias no siempre dependen de nosotros; nuestra actitud y nuestra respuesta, sí.
• Perseverancia: la meta siempre recompensa a quien decidió no salir de la piscina en los momentos difíciles. El éxito suele pertenecer a quienes perseveran cuando los demás abandonan. Quedarte nadando no es garantía de éxito, pero salirte cuando te sientes incómodo es casi infalible sinónimo de fracaso.

Asimilando estos paralelismos, se me hace difícil no buscar sentirme cómodo con la incomodidad, tanto de la vida como con la de la piscina. Y en esa búsqueda tengo que tirar mucho más de disciplina que de motivación. No accedo a negociar con mi mente cuando llega la hora de ir a nadar. Simplemente salgo en dirección a la piscina sin plantearme razones que intenten convencer a mi mente, que cuando mira por su supervivencia, es básicamente inconvencible.

Ahora quiero acabar esta publicación con un tema muy personal. En este mes en el que contabilizo anualmente una nueva vuelta al sol, como se dice eufemísticamente para evitar decir que cumplimos años, intento celebrarlo de una forma muy especial: nadando. Escuché una vez en a Jacobo Paragés decir que uno de los espectáculos gratis de la naturaleza es ver amanecer desde dentro del mar. Ver como el brillo del astro rey se va reflejando en forma de estela en las olas hasta llegar hasta ti es como reiniciarte de nuevo y absorber energía para afrontar la próxima vuelta. Desde entonces, siempre intento una escapadita aunque sea corta a una playa cercana para asistir a ese espectáculo. Como imagen, una toma del año pasado en la playa de El Rompidillo en Rota, nadando hacia el sol. A repetirlo voy. Gracias por vuestra paciencia y seguimos sumando, espero. #ShowMustGoOn

 

             

BOCADO A BOCADO, PUNTO A PUNTO, PARTIDO A PARTIDO…

     Casi sin darnos cuenta nos hemos plantado en el ecuador del año. Minuto a minuto, hora a hora, día a día, mes a mes… Y precisamente de eso va esta publicación. De enfocarnos en lo que tenemos justo enfrente, de dar pasitos breves y controlados y no perdernos en los grandes objetivos que a veces nos asustan y nos hacen parecer muy pequeños ante ellos…

    Recuerdo de mi experiencia laboral anterior que mi director financiero, Rafa González, uno de los mejores profesionales con los que he tenido la oportunidad de trabajar durante todos estos años, siempre ponía el ejemplo del elefante cuando nos enfrentábamos a un gran proyecto. “¿Cómo te comerías un elefante?”, preguntaba. “Bocado a bocado”, contestábamos todos, con la respuesta más que interiorizada. De la misma forma que un conocido entrenador de un conocido equipo de fútbol concreta su estrategia a lo largo de una temporada. “Partido a partido”, siendo consciente de que es lo único en lo que nos podemos enfocar es en el partido en el que estamos jugando ahora. El de la semana que viene aún queda muy lejos. Leía no hace mucho una enseñanza que ya había escuchado antes sobre Rafa Nadal. El secreto de este genio fue enfocarse exclusivamente en la bola presente. La bola anterior, con independencia de que la hayamos ganado o perdido ya quedó atrás. La bola siguiente aún no ha llegado, y no podemos hacer nada sobre ella.

    Creo firmemente que esa es la única estrategia que funciona. En las famosas listas de tareas pendientes, no un montón de tareas para «algún día», sino el trabajo de un solo día, lo suficientemente pequeño como para terminarlo y tacharlo. El gran objetivo se divide en un plan, y el plan se convierte en el único paso que das hoy. Porque no podemos escalar la montaña de una vez. Sólo podemos dar el paso que tenemos delante. Recuerdo perfectamente una de las pruebas más duras en las que he participado en mi vida y que me tuvo muy cerca del abandono. Fue la FAN-PIN, la evolución de una prueba histórica que se celebra en el Tercio de Armada de San Fernando desde los años 80. Tres horas para atravesar un recorrido aproximado de 8 kilómetros donde los participantes debemos enfrentarnos a asfalto, agua, tierra, fango y diversos obstáculos. Los últimos dos kilómetros, popularmente conocidos como “el río”, son un recorrido de fango, con todas las texturas posibles, desde arcilla hasta papilla. Por si fuese poco, el “batido” de los competidores precedentes van empeorando las condiciones del terreno por minutos… Esta prueba engarza perfectamente con el tema de la publicación de hoy. En ese infierno de barro, la única forma posible de avanzar es mantener tu atención en el metro que está inmediatamente frente a ti. No es posible hacerlo de otra forma. Metro a metro. Cuando alcanzas ese metro, que parece estirarse a medida que intentamos superarlo de todas las formas posibles, debemos fijarnos en el siguiente, y una vez superado en el próximo. Si caes en el error de elevar tu vista hasta la línea de meta, que aparece al fondo del horizonte, parecerá alejarse cada vez que levantamos la cabeza para hacer lo mismo.

    Y aunque un metro pueda parecer algo pequeño, no lo es. Casi nunca te quedas en lo pequeño, porque lo pequeño nunca fue el obstáculo. El obstáculo era empezar. Y una vez que te metes en el “barro” ya has empezado. Se trata de impulso, no de motivación. La motivación es un sentimiento, y los sentimientos van y vienen. El impulso es física. Una vez que te pones en marcha, es más fácil seguir avanzando que detenerte.

    Lo más práctico es dividir las cosas en nuestra lista en dos tipos:

    En primer lugar, esas pequeñas tareas que tienes que acometer, las cosas rápidas y sencillas. Cosas que hay que resolverlas sobre la marcha, sin necesidad de darle muchas vueltas y de posponer. Es algo parecido a lo que hago por las mañanas cuando salgo a entrenar. No me lo cuestiono, me pongo directamente los botines y salgo de casa. Como en la dinámica del “Getting things done”, todo lo que dura menos de dos minutos lo hacemos sobre la marcha.

  Segundo, esa tarea importante que solemos evitar. No nos podemos quedar mirando la montaña entera. Hay que encontrar el paso que puedes dar hoy, y dar solo ese paso. Tenemos que dar ese paso y dejar que la montaña se vaya haciendo más pequeña a nuestras espaldas.

    Espero que os haya gustado la reflexión y os haya ayudado a hacer más pequeña esa montaña que nos encontramos frente a nosotros. Pasito a pasito, minuto a minuto, y antes de que nos demos cuenta estaremos leyendo la publicación que cierre el año.

Gracias por vuestro tiempo como siempre y seguimos escribiendo. Letra a letra, frase a frase.

Sé amable, porque cada persona con la que te cruzas está librando una dura batalla.

         Publicación del mes de mayo, cerquita ya del ecuador de este 2026 que parece que comenzábamos ayer y que titulamos con esta inspiradora frase de Ian MacLaren.  

La inspiración me llegó al recordar los primeros años de mi vida profesional. Ser cajero en una de las ya desaparecidas Cajas de Ahorros que componían el sistema financiero español me permitió iniciarme en una de las facetas que más me ha apasionado durante el resto de mi carrera: el trato con la gente. Comencé en una oficina cañera, de colas interminables y en las que muchas mañanas incluso el encontrar un hueco para poder ir al servicio era una auténtica odisea.

Allí aprendí rápido que el cliente que se asomaba al cristal blindado no tenía ninguna responsabilidad sobre mi estado de ánimo, que imagino que como el de la mayoría de los mortales, variaba debido a los más diversos factores. En sentido contrario también, en principio poco tenía yo que ver con la actitud del cliente cuando se acercaba a la ventanilla. Pero sí descubrí relativamente rápido, y gracias a un inocente y espontáneo juego que comencé a practicar junto a mi compañero de caja, que siempre había algo que podíamos hacer.

Cuando en las eternas colas de clientes que esperaban de forma impaciente a que llegase su turno divisábamos a un sujeto o sujeta con cara de pocos amigos comenzábamos a “jugar”. Lo primero que hacíamos era asignarnos su atención. Algunos días lo hacíamos por orden alternativo, otro día como castigo al compañero o incluso como reto a superar por nosotros mismos cuando nos veíamos motivados. Con dos cajeros, era relativamente “fácil” manipular el orden y hacer que el cliente cayese del lado correcto. Bastaba con ralentizar el servicio del cliente en curso, o levantarse estratégicamente para ir al baño, a la impresora o al despacho del director. El objetivo del juego era tan sencillo de describir como complicado de ejecutar: teníamos que arrancar una sonrisa a ese cliente difícil. Ahí comencé a tener constancia de la existencia de las “neuronas espejo” aunque no recibiese la explicación de las mismas hasta años más tarde. Algunas veces funcionaba, otras no. Pero con independencia del resultado, ser amable con esa persona que parecía estar muy lejos de esa amabilidad nos hacía siempre sentirnos mejor.

Continuaremos hablando sobre las “duras batallas” que tenemos que superar día a día. En primer lugar, muchas veces esa batalla dista mucho de ser un drama. Es simplemente cansancio acumulado:  alguien que se nos ha colado esta mañana en la rotonda y ha estado a punto de golpearnos, un dolor de muelas que nos trae desquiciados, una discusión con nuestra pareja por algo que ya ni recordamos o incluso un camarero que se equivoca al servirnos el café que le habíamos pedido. Un cansancio que nos lleva a ofrecer lo peor de nosotros mismos y que normalmente suele provocar la misma reacción en las personas con las que nos cruzamos. No es el peso del vaso del agua, es el sostenerlo durante mucho tiempo.

La mayoría de las veces sabemos cómo mostrar compasión ante las dificultades visibles: el amigo que está de luto, el compañero de trabajo que se está divorciando, la persona mayor que no puede cruzar por sí misma un paso de peatones… Estas situaciones son relativamente fáciles de abordar. Los casos más difíciles son aquellos que juzgamos automáticamente: el compañero de trabajo que «no muestra compañerismo», la pareja que «olvida nuestro cumpleaños», el vecino que «muestra agresividad». La prueba no está en el desconocido, en ese cliente a quien vemos por primera vez. El desconocido es fácil. La prueba está en la persona con la que convives. Aquella cuya batalla crees conocer, y por eso juzgas y decides que no se trata de una batalla importante, o que simplemente no tiene ninguna batalla que librar. Muchas veces  los privamos de lo que damos libremente a personas a las que nunca volveremos a ver, porque la familiaridad genera certeza, y la certeza es enemiga de la curiosidad.

No podemos ganar la batalla de los demás.  Pero podemos evitar hacerla más pesada. Y en ese proceso nuestra batalla se vuelve más liviana. Porque todos nosotros libramos nuestras propias batallas…  La versión más difícil de esta cita es la que nunca nos decimos en voz alta: “Sé amable contigo mismo, porque tú también estás librando una dura batalla”. La amabilidad que ofrecemos a los demás suele superar la que nos ofrecemos a nosotros mismos.

En el otro extremo, a veces tendemos a pensar que sólo nosotros tenemos problemas y que todos deberían comportarse bien con nosotros. O que los problemas de los demás son insignificantes comparados con los nuestros, que es casi lo mismo o incluso peor que lo anterior…

En todos estos casos la amabilidad no supone un regalo que le hacemos a los demás. Se convierte en una herramienta de regulación para nosotros mismos. Investigaciones sobre la reevaluación positiva y los pequeños actos de amabilidad evidencian cambios fisiológicos. Descienden los niveles de cortisol. Se regula el ritmo cardíaco. Volvemos más rápidamente a ese punto de equilibrio desde el que la situación nos desplazó. Como en nuestro inocente “juego de cajeros”, al sentir curiosidad por el comportamiento de alguien en lugar de juzgarlo, nuestro cuerpo y nuestra mente se calman. No hace falta que cambiemos su forma de actuar, porque además eso es algo que escapa totalmente a nuestro control (mentalidad estoica) La nuestra (que está bajo nuestro control) la cambiamos automáticamente.

Con este deseo de amabilidad compartida me despido hasta el próximo junio, en el que celebraremos ya el paso del Ecuador de 2026. Gracias como siempre por vuestro tiempo y espero que os haya servido esta reflexión.

¿QUÉ HUBIESE SIDO DE MI VIDA...?

         Me enamoré de la lectura siendo muy pequeño. Puede que ahí esté el origen de todo… incluso de mi relación con la escritura.

No lo recuerdo con claridad, pero me cuentan que mi abuelo me llevaba al Casino —el de antes, el de toda la vida— y me hacía leer el periódico en voz alta a sus amigos jubilados. Mi abuelo, orgulloso de su nieto. Sus amigos, pacientes. Y yo, sin saberlo, dando mis primeros pasos en algo que años después seguiría formando parte de mí. Sí recuerdo, en cambio, aquellos periódicos “protegidos” con un tubo de madera y un candado en el extremo. Como si la información fuese un tesoro… o como si alguien no pudiera resistirse a llevárselo a casa.

Pero no todo eran periódicos. En casa había una pequeña colección de libros —medio centenar, más o menos— que ocupaban el mueble bar. Y allí, sin filtros ni edad recomendada, me lancé a leer cosas como La tía Tula o Cinco horas con Mario. No tengo muy claro si entendía algo de lo que leía (probablemente no), pero sí recuerdo perfectamente que me gustaba hacerlo. Y mucho. Quizá de ahí venga mi amor por la escritura. Que no necesariamente mi talento… pero eso es otra historia.

Dentro de esa etapa lectora hubo una “joya” inesperada: la revista Pronto. Sí, has leído bien. Nada de Nature, Science o Muy Interesante. Pronto. La revista que aparecía religiosamente cada sábado en casa de mi tía, en esas visitas familiares que parecían rutinarias… pero que escondían pequeños descubrimientos. Había una sección que me fascinaba: “¿Qué hubiese sido de mi vida…?”. Aunque incluso con pocos años ya intuía que aquellas historias probablemente salían de la imaginación del redactor o redactora de turno, me atrapaban. Me hacían pensar. Me abrían una puerta.

Eran relatos sobre decisiones, sobre cruces de caminos, sobre cómo una elección podía cambiarlo todo. Aún no sabía lo que eran los “universos paralelos”, pero ya jugaba con ellos sin darme cuenta. Tanto, que años después llegué a escribir una novela basada en esa idea. Nunca la publiqué. Pero eso también forma parte de la historia.

Con el paso del tiempo (y unos cuantos años más en la mochila), ese tipo de pensamientos siguen apareciendo de vez en cuando: ¿Y si hubiese elegido otro camino?
¿Y si hubiese dicho que sí… o que no… en aquel momento?

Ahora, además, los observo desde otra perspectiva. La de padre. Y eso cambia mucho las cosas. Porque si algo tengo claro es que prefiero arrepentirme de lo que hice… en lugar de lo que no hice. Pero también tengo igual de claro que ese “qué hubiese pasado si…” solo tiene sentido si lo utilizamos para aprender, no para castigarnos.

Mi vida de hoy —con sus aciertos, sus errores, sus giros inesperados— es el resultado de todas esas decisiones. Y, sobre todo, es el lugar donde están las personas que más quiero. Y eso no lo cambio. Ni siquiera por curiosidad. Esta reflexión no es solo personal. También es profesional. En el mundo de la empresa tenemos una habilidad especial para analizar decisiones pasadas con la información del presente. Y claro… así es muy fácil acertar.

El clásico “yo en tu lugar hubiese…” suele decir más del presente que del pasado. Empatizar, sí. Juzgar a toro pasado… aporta bastante poco. Por eso, más que mirar atrás con lupa, prefiero mirar adelante con intención. Y aquí van dos ideas para cerrar.

La primera: los universos paralelos. No sé si existen. No sé si algún día los entenderemos. Pero pensar en ellos, a veces, es divertido. Nos recuerda que la vida podría haber sido distinta… pero también que aún puede serlo. Porque el pasado no se cambia. Pero el futuro… ese sí está en nuestras manos.

La segunda: dejar de rumiar. Cuando la cabeza entra en modo lavadora —dando vueltas una y otra vez a decisiones pasadas— intento hacer algo muy simple: ampliar el plano. Salir del zoom. Ver la foto completa. Y ahí aparece un comodín infalible: mis hijos.

Porque entonces me hago una pregunta muy sencilla: Si hubiese tomado decisiones diferentes… ¿estaría viviendo esto tal y como lo estoy viviendo hoy? Y como la respuesta podría ser “no”… la lavadora empieza a frenar.

Y si no lo hace, voy un paso más allá: ¿Y si no haber tomado aquella decisión me hubiese llevado a un lugar en el que hoy ni siquiera estaría aquí? Puede sonar extremo. Pero, oye… funciona.

Y hasta aquí por hoy. No quiero seguir dándole más vueltas —que ya sabemos cómo acaba eso—.
Si has llegado hasta aquí, gracias de verdad por tu tiempo. Ojalá esto te invite, al menos, a una pequeña reflexión.

Nos vemos en mayo, ya cerquita del ecuador del año. Y ahora sí… me despido con una imagen real de aquella revista que, sin saberlo, empezó todo esto.